Harry Whitley

Der 1995 in der Nähe von Wrexham in Nordwales geborene Harry Whitley ist ein Sänger und Multiinstrumentalist. Whitleys Liebe zur Musik begann im zarten Alter von 5 Jahren, als er mit dem Klavierunterricht begann. Schon bald zeigte sich sein außerordentliches Talent, und er absolvierte alle Klassen für klassisches und Jazz-Klavier mit Bravour. Als seine Liebe zur Musik wuchs, begann er auch eine Reihe anderer Instrumente zu beherrschen, darunter Gitarre, Bass und Schlagzeug.

In seinen Teenagerjahren trat Whitley mit verschiedenen semiprofessionellen Bands in seiner Umgebung und in Wales auf, was darin gipfelte, dass er im Alter von nur 16 Jahren Keyboards für eine Deep Purple Tribute Band spielte!

Im Zuge der Pandemie 2020 gründete Whitley seinen eigenen YouTube-Kanal und begann, seine Auftritte hochzuladen, um seine Musik zu bewerben. Nachdem er eine positive Resonanz von den Zuschauern erhalten hatte, wurde er dazu inspiriert, eine Vielzahl verschiedener Musikgenres zu erkunden. Dabei stützte er sich auf die Künstler, die ihn inspiriert haben, seit er zum ersten Mal ein Keyboard in die Hand nahm: Rick Wakeman, Keith Emerson, Randy Newman, Steve Lukather, Tony Banks und, natürlich, John Wetton und Geoff Downes.

Whitley wurde von seinem ehemaligen Lehrer und Freund Timothy Jones erstmals mit der Musik von Asia und John Wetton bekannt gemacht. Es war Liebe auf den ersten Blick. Whitley sagt: „Ich mochte schon immer das dramatische Gefühl von Asias Musik. Für einen aufstrebenden Musiker war Geoff Downes das Nonplusultra – so viel Energie, so viele Ideen, so viele Keyboards!“ Er fährt fort: „Ich erkannte bald, wie großartig die Asia-Songs waren, und natürlich war da diese Stimme. John WettonsStimme war wie eine Kombination aus allem, was ich an Greg Lake und Phil Collins liebte, begleitet von seinem monströsen, treibenden Bassspiel.“

Whitley lud eine Reihe von Asia-Covern auf seinen YouTube-Kanal hoch und bemerkte bald, dass diese Videos viel besser liefen als alle anderen. Es dauerte nicht lange, bis Geoff Downes auf Harrys Auftritte aufmerksam wurde – und in diesem Moment waren die Würfel gefallen.

Als 2023 ein Wohltätigkeitskonzert zum Gedenken an John Wetton geplant war, lud Downes Whitley ein, den asiatischen Leadgesang zu übernehmen. Zusammen mit Billy Sherwood (YES) am Bass, Jay Schellen (YES) am Schlagzeug und John Mitchell (It Bites, Frost*, Cort Artist) an der Gitarre nahm Whitley seinen Platz auf der Bühne neben Geoff Downes ein.

kommentierte Downes:

„Harry Whitley ist ein außerordentlich talentierter Musiker. Er gehört definitiv zu den besten der vielen großartigen Künstler, mit denen ich im Laufe der Jahre das Privileg hatte, zusammenzuarbeiten. Ein seltenes Juwel in der Krone der Musikwelt.“

Die wunderbare Dynamik zwischen den Musikern war für alle deutlich zu sehen, jeder zeigte so viel Leidenschaft, Energie und Spaß. Die Resonanz auf ihren Auftritt war ebenso überschwänglich, und Fans auf der ganzen Welt äußerten sich über Whitleys außergewöhnliche Leistung. Ein neuartiges Asien für das 21. Jahrhundert ist geboren.

Whitley kommentierte die Veranstaltung wie folgt:

„Ich fühle mich zutiefst geehrt und bescheiden, dass ich die unglaubliche Gelegenheit hatte, an der Seite von Königen des Prog-Rock aufzutreten, als wir zusammenkamen, um das Leben und das Vermächtnis des unvergleichlichen John Wetton zu feiern. Teil dieser Veranstaltung zu sein, war eine außergewöhnliche Erfahrung, und ich bin dankbar für die Chance, einer Musikikone Tribut zu zollen und gleichzeitig einen Beitrag zu einem sinnvollen Zweck zu leisten. Dies ist ein Moment, der für immer einen besonderen Platz in meinem Herzen und meiner musikalischen Karriere einnehmen wird.“

Für Whitley sieht die Zukunft rosig aus, und selbst in seinem jungen Alter würde er seinem Idol Wetton zustimmen: Dies ist wirklich ein außergewöhnliches Leben.