Alles begann mit einem Funken Neugierde in einem kleinen Musikgeschäft in Reading, England. Man schrieb das Jahr 2004, und John Mitchell, der gerade sein Debütalbum mit der Progressive-Rock-Band Kino aufnahm, schlenderte durch Hickie's Music Store, als ihm etwas ins Auge fiel: eine schlichte schwarze Cort G-Series-Gitarre mit verspiegeltem Schlagbrett.

„Es war Liebe auf den ersten Blick“, erinnert sich John mit einem Grinsen. „Es sah in der Tat SEHR schick aus.“

Er kaufte sie auf der Stelle. Genau diese Gitarre prägte den Sound von Kinos erstem Album „Picture“ und fand sogar ihren Weg zu ihrem Fernsehauftritt im Kölner Rockpalast. Das Video ist immer noch auf YouTube zu sehen, für Fans, die sehen wollen, wo alles begann.

Seit diesem Tag sind Cort-Gitarren eine Konstante in Mitchells Leben. „Ich spiele schon SEHR lange Cort“, sagt er stolz. „Sie machen sehr teure, SOUNDING-Gitarren mit einer unglaublichen Bauqualität, bei denen man keine Angst hat, sie live zu spielen.“

Eine Philosophie der praktischen Vollkommenheit

Für John geht der Reiz von Cort weit über die Ästhetik hinaus. Als Gitarrist, Songwriter und Produzent, der für seine Arbeit mit Arena, Frost*, Kino und It Bites bekannt ist, weiß er genau, was er von einem Instrument braucht: Zuverlässigkeit, einen großartigen Klang und eine Verarbeitung, die seinem unerbittlichen Tempo entspricht.

„Ich war noch nie ein großer Befürworter von sehr teuren Gitarren“, erklärt er. „Wenn eine Gitarre zu teuer ist, hat man Angst, sie als Arbeitspferd zu benutzen. Wenn sie aber zu billig ist, lohnt es sich nicht, sie zu spielen, weil sie schlecht gebaut ist. Cort schafft dieses perfekte Gleichgewicht.“

Er verweist auf eine der am meisten übersehenen Tugenden der Marke: Beständigkeit. „Die Verarbeitung ist sofort nach dem Auspacken einwandfrei. Bei anderen Gitarren in einem ähnlichen Preissegment stellt man immer wieder fest, dass die Bünde nicht richtig abgerichtet wurden oder sich scharf anfühlen. Das ist bei einer Cort nie der Fall. Und bei den Tonabnehmern wird nicht gespart. Die Tonabnehmer, die sie verwenden, sind wesentlich besser als die meisten Gitarren in dieser Preisklasse.

Der G300 Glam: Ein Showstopper in jeder Hinsicht

In letzter Zeit hat sich John Hals über Kopf in zwei moderne Klassiker von Cort verliebt: den G250 und den G300 Glam. Letzteres, sagt er, ist ein absoluter Hingucker.

„Es ist UNGLAUBLICH!!! Genau wie ein Supermodel. Überall, wo ich hinkomme, zieht es die Blicke auf sich!“ lacht er. „Als ich auf Tournee in Japan war, kamen die Leute jeden Abend zu mir und fragten, wo sie so etwas bekommen könnten. Dann war ich mit Arena auf dem europäischen Festland unterwegs, und genau das Gleiche passierte. Abgesehen davon, dass es fantastisch zu spielen ist, ist es auch unglaublich schön anzusehen, wie ein Eisberg in polaren Gewässern. Ich LIEBE LIEBE LIEBE es!“

Diese Ausgewogenheit von Schönheit und Leistung fasst perfekt zusammen, warum Mitchell Cort seit über zwei Jahrzehnten treu geblieben ist. Diese Gitarren, sagt er, sehen nicht nur gut aus, sie funktionieren auch.

Dem Lied dienen

Trotz seines technischen Könnens ist Johns Zugang zur Musik erfrischend selbstlos. „Spiele immer für die Band, die Musik und NICHT für dein Ego“, betont er. „Diene dem Song und lass dein musikalisches Ego vor der Tür. Spielt nicht eine Million 32tel Noten, wenn der Song luftige 8tel Noten verlangt. DER SONG IST DER KÖNIG!“

Dieses Ethos erstreckt sich auch darauf, wie er seine Instrumente sieht. „Eine Gitarre sollte dem Song dienen“, sagt er. „Sie sollte ihn nicht überschatten. Das ist einer der Gründe, warum ich mich so sehr mit Corts Designphilosophie verbinde. Es geht um Praktikabilität und Musikalität, nicht um Ego oder Exzess.

Johns musikalische Reise begann in den späten 1970er Jahren, als ihn ein Video von The Police mit „Walking on the Moon“ in seinen Bann zog. „Sie wirkten auf mich als Jungen so cool und futuristisch“, erinnert er sich. Als er einige Jahre später Eric Clapton beim Prince's Trust Concert 1986 „Miss You“ spielen sah, war die Entscheidung gefallen. „Das hat mich völlig umgehauen. Man nennt ihn ‚Slowhand‘, aber allein aufgrund dieses Songs bin ich anderer Meinung!“

Von dort aus entwickelten sich seine Einflüsse, vom eindringlichen keltischen Folk von Clannad bis hin zur elektrischen Energie von Iron Maiden und It Bites, bei denen er später Mitglied wurde. „Es könnte in meine DNA eingegraben sein, da ich einen keltischen Hintergrund habe“, sagt er über seine lebenslange Verbindung zur Folkmusik.

Das Leben jenseits der Bühne

Wenn er nicht im Studio oder auf Tournee ist, kann man John oft am Wasser antreffen. „Ich bin im wahrsten Sinne des Wortes besessen vom Wasser und davon, auf oder im Wasser zu sein“, gibt er zu. „Die Anzahl der Songs, die ich mit versteckten nautischen Bezügen geschrieben habe, ist nicht zu unterschätzen. Es ist die einzige Zeit, in der ich jemals wirklich glücklich bin.“

Blick in die Zukunft

Johns kreativer Motor zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Derzeit arbeitet er an einem neuen Soloalbum, dem ersten unter seinem eigenen Namen, und bereitet sich auf eine spezielle Weihnachtsshow mit voller Band in Camdens kultigem Dingwall's vor. „Ich werde ein Füllhorn an Musik aus meinem gesamten Backkatalog spielen – Frost*, Kino, It Bites, Lonely Robot. Wenn ich darauf gesungen habe, werde ich es höchstwahrscheinlich auch spielen!“

Bei all dem bleibt Cort ein ständiger Begleiter. Von der ersten schwarzen G-Serie bis zur schimmernden G300 Glam haben Johns Gitarren ihn auf der Bühne, im Studio und überall dazwischen begleitet.

„Cort-Gitarren sind seit über zwanzig Jahren ein Teil meines Lebens“, sagt er. „Sie standen schon immer für Qualität, Zuverlässigkeit und Inspiration. Sie sind durch und durch ein Instrument für Musiker.“

Und genau wie John Mitchell selbst dienen sie weiterhin dem Lied.