Harry Whitley
BANDS
Asia
BIO
Harry Whitley est un chanteur et multi‑instrumentiste. Pendant la pandémie de 2020, il a lancé une chaîne YouTube pour promouvoir sa musique. Après avoir reçu des retours positifs, Whitley — fan de longue date — a été choisi pour rejoindre le groupe Asia et se produit activement avec eux depuis.
Matériel de l’artiste
Harry Whitley est un chanteur et multi‑instrumentiste originaire du nord du Pays de Galles. Né en 1995 près de Wrexham, il découvre la musique dès l’âge de cinq ans, lorsque ses premières leçons de piano révèlent rapidement un talent exceptionnel. Il obtient brillamment tous les niveaux de piano classique et jazz, puis, au fil du temps, maîtrise également la guitare, la basse et la batterie.
À l’adolescence, Whitley se produit avec plusieurs groupes semi‑professionnels dans sa région et au‑delà, jusqu’à jouer du clavier dans un groupe hommage à Deep Purple à seulement 16 ans.
À la suite de la pandémie de 2020, il crée sa propre chaîne YouTube et commence à y publier ses performances pour promouvoir sa musique. Les retours positifs l’encouragent à explorer différents genres musicaux, en s’inspirant des artistes qui ont façonné son parcours : Rick Wakeman, Keith Emerson, Randy Newman, Steve Lukather, Tony Banks, et bien sûr John Wetton et Geoff Downes.
Whitley découvre la musique d’Asia et celle de John Wetton grâce à son ancien professeur et ami Timothy Jones — un véritable coup de foudre musical.
Il raconte :
« J’ai toujours aimé la dimension dramatique de la musique d’Asia. Pour un musicien en devenir, Geoff Downes était l’absolu — tellement d’énergie, tellement d’idées, tellement de claviers ! »
Il poursuit :
« Je me suis vite rendu compte de la qualité incroyable des chansons d’Asia, et puis il y avait cette voix… La voix de John Wetton, c’était tout ce que j’aimais chez Greg Lake et Phil Collins réunis, portée par une ligne de basse puissante et irrésistible. »
En publiant plusieurs reprises d’Asia sur YouTube, Whitley constate rapidement que ces vidéos surpassent toutes les autres. Ses performances attirent alors l’attention de Geoff Downes — un moment décisif pour la suite de sa carrière.
En 2023, lors de la préparation d’un concert caritatif en hommage à John Wetton, Downes invite Whitley à assurer le rôle de chanteur principal d’Asia. Aux côtés de Billy Sherwood (YES) à la basse, Jay Schellen (YES) à la batterie, John Mitchell (It Bites, Frost*, Cort Artist) à la guitare, Whitley monte sur scène auprès de Downes.
Downes déclare :
« Harry Whitley est un musicien extraordinairement talentueux. Il se place sans aucun doute parmi les meilleurs artistes avec lesquels j’ai eu le privilège de travailler. Un véritable joyau dans le monde de la musique. »
L’alchimie entre les musiciens est évidente : énergie, passion et complicité illuminent la scène. Leur performance est largement saluée par les fans du monde entier, et une nouvelle version d’Asia pour le XXIᵉ siècle semble être née.
À propos de cet événement, Whitley confie :
« C’est un immense honneur d’avoir eu l’incroyable opportunité de jouer aux côtés de légendes du rock progressif pour célébrer la vie et l’héritage inégalé de John Wetton. Cette expérience restera à jamais gravée dans mon cœur et dans ma carrière musicale. »
Pour Whitley, l’avenir s’annonce brillant, et même à son jeune âge, il partage déjà le sentiment de son idole Wetton :
la vie musicale est véritablement extraordinaire.