Semuanya berawal dari rasa ingin tahu di sebuah toko musik kecil di Reading, Inggris. Saat itu tahun 2004, dan John Mitchell, yang saat itu sedang bersiap untuk merekam album debutnya bersama band rock progresif Kino, sedang berjalan-jalan di Hickie's Music Store ketika ada sesuatu yang menarik perhatiannya: sebuah gitar Cort G-Series berwarna hitam yang ramping dengan pelat gores dari cermin.

“Itu adalah cinta pada pandangan pertama,” kenang John sambil tersenyum. “Memang terlihat sangat menarik.”

Dia langsung membelinya di tempat. Gitar tersebut kemudian mendefinisikan suara rekaman pertama Kino, Picture, dan bahkan masuk ke dalam penampilan mereka di Rockpalast di Cologne. Video tersebut masih dapat disaksikan di YouTube bagi para penggemar yang ingin melihat bagaimana semuanya dimulai.

Sejak hari itu, Cort Guitars telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan Mitchell. “Saya telah memainkan Cort untuk waktu yang SANGAT lama,” katanya dengan bangga. “Mereka membuat gitar yang sangat mahal dengan kualitas pembuatan yang luar biasa, yang tidak akan membuat Anda takut untuk memainkannya di lingkungan live.”

Filosofi Kesempurnaan Praktis

Bagi John, daya tarik Cort jauh melampaui estetika. Sebagai gitaris, penulis lagu, dan produser yang dikenal dengan karyanya bersama Arena, Frost*, Kino, dan It Bites, ia tahu persis apa yang ia butuhkan dari sebuah instrumen: keandalan, nada yang bagus, dan keahlian yang sesuai dengan kecepatannya yang tak kenal lelah.

“Saya tidak pernah menjadi pendukung gitar yang sangat mahal,” jelasnya. “Jika sebuah gitar terlalu mahal, ada rasa takut untuk menggunakannya sebagai pekerja keras. Namun, jika terlalu murah, gitar tersebut tidak layak dimainkan karena kualitas pembuatannya yang buruk. Cort memberikan keseimbangan yang sempurna.”

Dia menunjukkan salah satu keunggulan merek ini yang paling sering diabaikan: konsistensi. “Finishingnya langsung keluar dari kotaknya. Pada gitar lain dengan harga yang sama, Anda selalu menemukan bahwa fretnya belum dilapisi dengan benar atau terasa tajam. Itu tidak pernah terjadi pada Cort. Dan mereka tidak pernah berhemat pada pickup. Yang mereka gunakan jauh lebih baik daripada kebanyakan gitar pada level ini.”

G300 Glam: Sebuah Pencuri Perhatian dalam Segala Hal

Baru-baru ini, John jatuh cinta pada dua model klasik modern Cort: G250 dan G300 Glam. Yang terakhir ini, katanya, telah benar-benar menarik perhatiannya.

“Luar biasa!!! Persis seperti seorang supermodel. Saya selalu menjadi pusat perhatian ke mana pun saya pergi!” dia tertawa. “Ketika saya melakukan tur di Jepang, orang-orang mendatangi saya setiap malam dan bertanya di mana mereka bisa mendapatkannya. Kemudian saya pergi melintasi daratan Eropa dengan Arena, dan hal yang sama terjadi. Selain fantastis untuk dimainkan, ini SANGAT indah untuk dilihat, seperti gunung es di perairan kutub. Saya sangat menyukainya!”

Keseimbangan antara keindahan dan performa dengan sempurna merangkum mengapa Mitchell tetap setia pada Cort selama lebih dari dua dekade. Gitar-gitar ini, katanya, tidak hanya terlihat bagus, tetapi juga berfungsi.

Menyajikan Lagu

Terlepas dari kehebatan teknisnya, pendekatan John terhadap musik sangat menyegarkan tanpa pamrih. “Selalu bermainlah untuk band, musik, dan BUKAN ego Anda,” tegasnya. “Sajikan lagu dan tinggalkan ego musik Anda di depan pintu. Jangan memainkan sejuta nada ke-32 ketika lagu tersebut membutuhkan nada ke-8 yang lembut. LAGU ADALAH RAJA!”

Etos yang sama juga berlaku pada cara dia melihat instrumennya. “Sebuah gitar harus melayani lagu,” katanya. “Seharusnya tidak menaungi lagu tersebut. Itulah salah satu alasan mengapa saya sangat terhubung dengan filosofi desain Cort. Ini semua tentang kepraktisan dan musikalitas, bukan ego atau kelebihan.”

Perjalanan musik John dimulai pada akhir tahun 1970-an ketika sebuah video The Police yang membawakan lagu “Walking on the Moon” membuatnya terpesona. “Mereka tampak sangat keren dan futuristik bagi diri saya yang masih kanak-kanak,” kenangnya. Beberapa tahun kemudian, melihat Eric Clapton memainkan lagu “Miss You” di Prince‘s Trust Concert pada tahun 1986 membuat dia yakin. “Itu benar-benar membuat saya takjub. Mereka menyebutnya ‘Slowhand,' tetapi dengan bukti lagu itu saja, saya mohon untuk berbeda pendapat!”

Dari sana, pengaruhnya berkembang, dari musik folk Celtic yang menghantui dari Clannad hingga energi listrik dari Iron Maiden dan It Bites, yang kemudian ia bergabung dengan band yang terakhir. “Ini mungkin sudah tertanam dalam DNA saya karena saya berasal dari latar belakang Celtic,” katanya tentang hubungan seumur hidupnya dengan musik folk.

Kehidupan di Balik Panggung

Ketika dia tidak sedang berada di studio atau sedang tur, John sering kali ditemukan di dekat air. “Saya benar-benar terobsesi dengan air dan berada di atas atau di dalamnya,” akunya. “Jumlah lagu yang saya tulis dengan referensi bahari yang tersembunyi tidak dapat diremehkan. Ini adalah satu-satunya saat saya benar-benar bahagia.”

Melihat ke Depan

Mesin kreatif John tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Saat ini ia sedang mengerjakan album solo baru, yang pertama dengan namanya sendiri, dan sedang mempersiapkan pertunjukan Natal dengan band lengkap di Dingwall's yang ikonik di Camden. “Saya akan memainkan banyak sekali musik dari seluruh katalog saya-Frost*, Kino, It Bites, Lonely Robot. Jika saya bernyanyi di dalamnya, kemungkinan besar saya akan memainkannya!”

Melalui semua itu, Cort tetap menjadi pendamping yang konstan. Dari G-Series hitam pertama hingga G300 Glam yang berkilauan, gitar John selalu menemaninya di atas panggung, di studio, dan di mana saja.

“Gitar Cort telah menjadi bagian dari hidup saya selama lebih dari dua puluh tahun,” katanya. “Gitar ini selalu mewakili kualitas, keandalan, dan inspirasi. Mereka adalah instrumen seorang musisi, melalui dan melalui.”

Dan seperti John Mitchell sendiri, mereka terus menyajikan lagu tersebut.