Johan Berg

“20년 만에 등장한, 근래 가장 유망한 메탈 밴드”

Xion에 대한 매니아들의 관심은 2022년 여름부터 서서히 피어오르기 시작했습니다. 당시 스웨덴의 메탈 신에서는 “기라성 같은 기존 메탈 밴드와 맞먹는 타이트함과 에너지를 지닌 젊은 밴드”가 탄생했다는 소문이 돌기 시작했습니다. 결국 Xion은 그해 9월, 스웨덴의 최대 규모 음악 경연대회 ‘Imagine Sweden‘에서 준우승을 차지한 뒤 데뷔 싱글 <Fake Acid>를 발표하며 본격적으로 활동을 시작했습니다. 특히 멤버 전원이 만 18세 미만이었음에도 불구하고 보여준 상당히 완성도 높은 곡이 탄생하여 스웨덴의 메탈 커뮤니티를 떠들썩하게 했습니다.

2022년 말, 데뷔 앨범 준비가 본격화되면서 Xion은 LOK의 드러머 요한 레이벤(Johan Reivén)을 프로듀서로 영입하고 고텐부르그와 볼렝에에서 레코딩을 시작했습니다. 2023년에는 싱글 <Derailed>, <Men Who Play God>, <Vision of the Blind>, <Death Cap>을 차례로 공개하며 기대감을 높였고, 2024년 1월, Xion은 정규 앨범 <Between Shadows and Gods>로 메탈계를 강타했습니다. 앨범은 발매 일주일 만에 다음과 같은 스웨덴 주요 차트에서 톱 3에 진입하는 기염을 토했습니다:

• ‘Hard Rock of the Week'
• ‘Physical Albums of the Week'
• ‘Vinyl of the Week'

많은 매니아들은 Xion의 독보적인 라이브 퍼포먼스를 눈여겨보았고, 밴드는 금세 대형 페스티벌로 진출할 수 있었습다. 대표적으로 2023년 여름에는 메탈계의 전설 인 플레임스(In Flames)의 오프닝을 맡아 스웨덴의 아이코닉한 공연장 달할라(Dalhalla)에서 무대에 섰고, 같은 해 게플 메탈(Gefle Metal)과 얼라이브 페스티벌(Alive Festival)에도 참가했습니다. 이후 2024년에는 스웨덴 록 페스티벌(Sweden Rock Festival)과 얼라이브 페스티벌을 거쳐, 여름에는 다시 달할라로 돌아와 진 시몬스(Gene Simmons)의 밴드와 네스토르(Nestor)와 함께 공연했습니다. 이들의 라이브는 빈틈없는 연주, 군더더기 없는 무대 구성, 관객을 사로잡는 스타성과 매력으로 호평받았으며, ‘Sweden Rock Magazine'은 Xion의 라이브 쇼에 9/10점, 스웨덴 록 페스티벌 공연에는 4/5점을 선사했습니다. 또한 2023년 봄에는 ‘Imagine Sweden' 결승에서 우승했고, 브뤼셀에서 열린 유럽 결승에서는 3위와 관객 상을 동시에 수상하며 프로다운 면모를 입증했습니다.

“<Fake Acid>와 <Men Who Play God>은 최근 몇 년간 이 장르에서 나온 최고의 곡들 중 하나다.”
— 칼레 잉글룬드(Calle Englund), ‘Rocknytt', 2024

이제 Xion은 두 번째 앨범 작업을 위해 다시 한번 스튜디오에 입성했습니다. 그리고 기타리스트 에리크 제테르스트룀(Erik Zetterström)은 다음과 같이 소회를 밝혔습니다:

“두 번째 앨범은 첫 앨범보다 10배 더 많은 시간을 쏟아부어 열심히 준비하고 있습니다.”
— 에리크 제테르스트룀, Xion, 2024